随着电火花加工工艺技术的发展以及应用范围的扩大，目前电火花加工装备和电火花加工工艺已逐步分类，以应用不同的模具和零件的加工特点。例如，电火花成型加工、电火花线切割加工、电火花回转加工、电火花磨削、电火花研磨和珩磨以及金属电火花表面强化等。近年来，国内外还出现了零件电火花加工专用机床和电火花加工中心等。
电火花成型加工是采用成型工具电极进行仿形电火花加工的方法，用以加工各种型孔和型腔工件，包括加工圆孔、方孔、多边孔、异型孔、曲线孔、螺纹孔、微孔、深孔和群孔等型孔工件，以及各种形状复杂的冷冲模、压铸模、锻模、胶木模、陶土模、、橡胶模、玻璃模和塑料模等各种型面和型腔工件。加工范围可以从数微米的孔、槽到数米的超大型模具和零件。
图0-1是电火花成型加工的示意图。工件固定在工作台上，工具电极固定在主轴头上。在伺服装置的作用下，工具电极与工件
图0-1 电火花成型加工的示意图
之间维持一个可发生火花放电的间隙。通过火花放电对工件的腐蚀作用，在工件上加工出形状近似工具电极的型孔或型腔。图中左侧的脉冲电源向工件和工具电极提供火花放电。图中右侧的循环过滤系统则可保证电火花成型加工的火花作用是腐蚀在液体介质中的。电火花成型加工是电火花加工领域中时间比较长、应用较为广泛、理论和实践成熟的工艺类别，是电火花加工工艺学的基础之一。本书主要阐述的工艺理论和个技术以典型的电火花成型加工工艺作为主线。目前在国内外的全部电火花加工机床中，电火花成型机床约占百分之五十左右。在模具的电火花加工领域里。几乎所有的型腔模百分之二十左右的冷冲模都是电火花成型加工完成。
